La Roda de Sabors del Catador de Cafè de l’SCA (Specialty Coffee Association) és un dels recursos més emblemàtics a la indústria del cafè. Eina clau per als laboratoris de tast a tot el món i present a la majoria dels cursos de formació sobre el cafè. Al cafè es pot arribar a percebre més de 900 notes i textures que ens permetrien avaluar les seves característiques en un procés de tast. En aquesta Roda de Sabors només apareixen les més representatives.

Publicada originalment el 1995, la roda ha estat l’estàndard de la indústria durant més de dues dècades Va ser reelaborada el 2016, convertint-se en el treball de recerca més gran i col·laboratiu mai realitzat sobre els sabors del cafè. El disseny final, una imatge calidoscòpica de sabors de cafè, va ser obra d’One Darnley Road, una agència creativa amb seu a l’est de Londres.

Per a una correcta lectura de la roda de descriptors, cal fer-ho des del centre a l’exterior. A la part central els descriptors són més generals ia mesura que ens allunyem del centre esdevenen més específics. Una altra de les característiques més particulars de la Roda de Sabors són els seus colors, la intensitat cromàtica dels quals serveix per indicar el pes de les molècules que representen. Per exemple, el taronja per al dolç, el color de vi per a les espècies, el rosa-fúcsia per al floral, etc. Cada color i matís es seleccionen amb cura amb l’intenció que representi el millor possible al sabor corresponent.

Els tres grups bàsics de sensacions olfactives i gustatives que apareixen a la roda són: enzimàtics, caramel·lització i destil·lació seca.

• Enzimàtics: aquells compostos que són resultats principalment de les reaccions enzimàtiques que ha patit el gra mentre que encara era un organisme viu, com ara aromes herbals, florals o afruitats. Es pot destacar en aquest grup les aromes més perfumades.

• Caramelització: són el resultat de la caramel·lització dels sucres que ocorren durant el procés de torrat, aquí es troben xocolates, caramels i fruits secs.

• Destil·lació seca: Són el resultat de la reacció de combustió de la fibra del cafè. Aquests descriptors es detecten a través de la via retronasal i podem trobar els atributs maderosos, els especiats i els torrats.

El catador pot aturar-se a qualsevol lloc de la roda, però com més cap a fora treballi, més específica i detallada serà la descripció que faci sobre el cafè.